Krtek hvězdonosý, vědecky známý jako Condylura cristata, je malý savec obývající vlhké a bažinaté oblasti v Severní Americe. Tento neobvyklý tvor je známý především díky svému jedinečnému vzhledu - jeho čenich má totiž hvězdicovitý tvar. Jaké další znaky ho odlišují od “našeho” krtka obecného? A způsobuje také zahrádkářům škody?
Jak vypadá krtek hvězdonosý?
Krtek hvězdonosý (Condylura cristata) je malý savec s krátkými nohama a kulatým tělem. Jeho nejvýraznějším a charakteristickým rysem je čenich pokrytý malými výrůstky, které připomínají jako celek připomínají hvězdu. Tato zvláštní anatomická adaptace mu umožňuje efektivně hledat potravu pod vodou nebo v mokřadních půdách.
Jedná se o aktivního nočního živočicha. Jeho hlavní potravou jsou bezobratlí, zejména vodní živočichové, jako jsou červi, hmyz a malí korýši. Díky svému unikátnímu čichu a tlapkám dokáže rychle vyhledávat a lapat svou kořist pod vodní hladinou.
Tento druh se vyskytuje v mokřadních a vlhkých oblastech Severní Ameriky, zejména východní části Spojených států a Kanady. Oblíbenými biotopy pro krtka hvězdonosého jsou bažiny, rybníky, mokřady a pobřežní oblasti. V Česku se tohoto krtka bát nemusíte.
Rozmnožování krtka hvězdonosého probíhá na jaře. Samci a samice se potkávají, a po krátkém období těhotenství samice porodí malé mláďata, která se stará o matka. Mláďata jsou slepá a nevidomá při narození a začínají vidět až po několika týdnech.
Krtek hvězdonosý hraje významnou roli v ekosystémech, kde žije, a to zejména kontrolou populací škůdců, které mohou ohrožovat rostliny a hmyz. Je také součástí potravního řetězce, na který jsou závislé různé druhy dravých ptáků a savců, ale i některé dravé ryby.
Krtek hvězdonosý vs. krtek obecný
Celkový habitat obou druhů je podobný - tělo je zavalité, přední končetiny mají lopatovitý tvar a dlouhé prsty s drápky. Oči jsou zakrnělé, srst černá, čenich je protáhlý. Právě ten je hlavním rozdílem mezi krtkem hvězdonosým a obecným. Jak už jsme se zmínili v popisu druhu, krtek hvězdonosý má čenich pokrytý tenkými výrůstky, které na pohled připomínají hvězdu. Naopak krtek obecný má drobný růžový čenich.
Jaké jsou další rozdíly?
- krtek hvězdonosý je menší
- každý druh žije v jiném prostředí. Zatímco krtek obecný vyhledává zahrady a louky, krtky hvězdonosé potkáme hlavně poblíž vodních ploch
- krtek hvězdonosý je méně samotářský a teritoriální
Zajímavosti o krtku hvězdonosém
- Jedná se o dobrého plavce. Své nory si buduje v blízkosti vodních ploch a kořist hledá právě ve vodě. Kromě hmyzu se tedy živí i drobnými vodními živočichy.
- Patří mezi největší jedlíky na světě. Údajně je schopen za pouhých 8 milisekund poznat, zda je daná věc k jídlu, a za další zlomek sekundy pak kořist sežrat.
- Jeho čenich nemá tvar hvězdy jen na okrasu. Tyto výběžky totiž pokrývají takzvané Eimerovy orgány. Jedná se o hmatové receptory a na nose krtka je jich neuvěřitelných 25 tisíc. Jednotlivých nervových vláken je pak přibližně 100 tisíc - díky tomu je čenich krtka hvězdonosého jedním z nejcitlivějších orgánů v živočišné říši.
- Jedná se o jediného živočicha, který je schopný cítit pachy i pod vodou.
- Celá nervová soustava tohoto savce je extrémně citlivá a fascinuje vědce po celém světě už déle než 25 let. Podle posledních zjištění krtek svým nosem dokonce “vidí” a přenosy vjemů z čenichu přecházejí do různých částí jeho těla, nejen do mozku jako u většiny živočichů.
Škodí krtek hvězdonosý?
Krtka obecného si u nás spojujeme s rozrytou zahradou, zničenými záhony a trávníkem plným krtinců. Zahrádkáři se ho tak snaží často zbavit akustickými a chemickými odpuzovači, pomocí pastí na krtky, ale i babskými radami.
U krtka hvězdonosého takový problém většinou není. Své chodby si staví ve volné přírodě Severní Ameriky, vždy poblíž vody a asi v 60 centimetrové hloubce. Pro místní zahrádkáře tak nepředstavuje významného škůdce a je nedílnou součástí tamního ekosystému.