Citronela se v posledních letech stala předmětem zvýšeného zájmu jak v různých oblastech. Olej z citronové trávy má totiž široké využití, nicméně asi nejznámější je jeho repelentní účinek. Silná citrusová vůně spolehlivě odradí komáry, klíšťata, vosy, mouchy a další obtížný hmyz. Pojďme se podívat, jakým způsobem citronelu použít a co to vůbec ta citronela je.
Co je to citronela
Citronela, nebo také citronová tráva, je aromatická rostlina, která je známá především pro svou výraznou citronovou vůni. Vědecký název citronely je Cymbopogon. Pochází z tropických oblastí Asie a dodnes se pěstuje v mnoha teplých krajích.
Tato rostlinka má poměrně široké využití v různých odvětvích. Nejčastěji se s ní setkáváme v repelentech, ale i v různých asijských receptech, kosmetice nebo v aromaterapii.
Někdy se citronela říká také citronovému muškátu.
- Repelent – asi “nejslavnější” využití citronely je coby přírodní repelent proti komárům a jinému hmyzu. Výrazné citronové aroma hmyz přímo nesnáší, a tak je citronela součástí repelentů, vonných svíček proti hmyzu, různých sprejů a dalších přípravků.
- Kulinářství – citronová tráva je oblíbenou přísadou v asijské kuchyni. Dodává pokrmům svěží citrusovou chuť a aroma. Používá se k dochucení polévek, kari, omáček a snad všech jídel pocházejících z oblasti jižní Asie.
- Kosmetika – citronelový olej se využívá také v kosmetice. Má antiseptické a protizánětlivé účinky a často se přidává do mýdel, šamponů a dalších produktů pro péči o pleť a vlasy.
- Aromaterapie – esenciální olej z citronové trávy našel své využití v aromaterapii. Má povzbuzující a osvěžující účinky a může pomoci při únavě, stresu a bolestech hlavy.
Citronela vs. citronová tráva
Mnoho lidí si klade otázku, zda je citronela a citronová tráva totéž. Odpověď je ano, jedná se o stejnou rostlinu. Citronová tráva je překlad z anglického názvu "lemongrass", v českém názvosloví najdeme rostlinu jako voňatku citronovou.
Účinný přírodní repelent
Jak jsme si již nastínili výše, citronela patří mezi nejúčinnější přírodní repelenty vůbec. Díky tomu je součástí různých přípravků proti hmyzu nebo vonných svíček, které mají po zapálení nezvané hmyzí hosty odpuzovat. Jak ale citronela funguje?
Rostlina, tedy konkrétně její esenciální oleje, účinkují tak, že maskují vůně, které jsou pro hmyz přitažlivé. Například komáři pak necítí svého hostitele a hledání potravy v místech, kde intenzivně voní citronela, je pro ně náročné. Jiný hmyz pak může aroma přímo odpuzovat a raději se vydá jinam.
Citronelový olej
Esenciální olej, bohatý na látky jako citronelal, citronelol a geraniol, vytváří vůni, která je pro mnoho druhů hmyzu nepříjemná a odrazuje je od přibližování. Na rozdíl od chemických repelentů, které mohou dráždit kůži nebo mít negativní dopad na životní prostředí, je citronela přírodní a ekologicky šetrná alternativa. Co se týče alergických reakcí, jsou méně časté, než při použití klasických repelentů, a tak je citronela vhodná také pro citlivější osoby nebo děti.
Citronela proti komárům
Proti komárům funguje citronela velmi dobře. Důvodem je, že intenzivní aroma zamaskuje přirozený pach hostitele. Komár vás tak nevnímá jako zdroj potravy a vydává se ho hledat jinam.
Samozřejmě se ale nejedná o spásnou látku se 100% účinností. To, jak bude daný produkt s citronelou fungovat, závisí především na konkrétní koncentraci citronelového oleje i na tom, zda přípravek aplikujete opakovaně během dne, zda se více potíte a na dalších faktorech. Záleží také na druhu komára – obecně jsou tropické druhy “otrlejší” a citronela je neodradí tak snadno, jako například našeho běžného komára pisklavého nebo obecného.
Svíčka s citronelou, sprej nebo olej?
Při výběru mezi svíčkou s citronelou, sprejem nebo olejem záleží na konkrétním účelu a prostředí, ve kterém chcete citronelu použít.
- Svíčka s citronelou je ideální pro venkovní použití, zejména při posezeních na terase, piknicích nebo kempování. Zapálená svíčka postupně uvolňuje vůni citronely do okolí a vytváří ochrannou bariéru proti hmyzu. Její výhodou je, že působí na širší plochu a může účinně odpuzovat komáry v celém okolním prostoru. Nevýhodou je omezená účinnost při silném větru nebo v příliš velkých prostorech.
- Sprej s citronelou je praktický pro rychlou a cílenou ochranu. Lze jej aplikovat přímo na kůži, oděv nebo dokonce na okolní prostředí, jako jsou záclony či zahradní nábytek. Sprej poskytuje okamžitou ochranu a je snadno přenosný, což je výhodné pro použití na cestách nebo při venkovních aktivitách. Nevýhodou může být potřeba opakované aplikace, protože ochranný efekt postupně slábne.
- Olej s citronelou je nejkoncentrovanější formou, často používanou v aromaterapii nebo k přípravě domácích repelentů. Můžete ho přidat do difuzérů, smíchat s nosným olejem pro aplikaci na kůži, nebo použít k vytvoření vlastní směsi repelentu. Olej nabízí flexibilitu a dlouhotrvající účinek, ale vyžaduje opatrné dávkování, aby nedošlo k podráždění pokožky.
Pěstování citronely doma – jde to?
Citronela je tropická tráva, která nejlépe roste v teplém a vlhkém prostředí, podobně jako jiné druhy rodu Cymbopogon. Pokud máte k dispozici zahradu, balkon nebo dostatečně světlé místo uvnitř domu, můžete si citronelu snadno vypěstovat i v našich podmínkách.
Jak na to?
Rostlina potřebuje dostatek slunce, ideálně 6 až 8 hodin denně. V interiéru ji umístěte na nejsvětlejší místo, nejlépe k jižně orientovanému oknu. Venku ji můžete pěstovat během teplých měsíců, ale na zimu ji přemístěte dovnitř, protože nesnáší mrazy. Ideální teplota pro růst citronely je kolem 20–30 °C.
Půda musí být dobře propustná a bohatá na živiny. Pravidelné zalévání je klíčové, citronela potřebuje vlhkost, ale nesmí stát ve vodě, protože by jí mohly začít hnít kořeny. Proto je důležité zajistit dobrou drenáž.
Citronela roste poměrně rychle a může dosáhnout výšky až 1,5 metru. Proto je dobré ji pravidelně zastřihovat, aby zůstala kompaktní a hustá. Hnojení provádějte během vegetační sezóny, ideálně organickými hnojivy. Rostlina je citlivá na chlad, takže ji včas přemístěte do interiéru, pokud teploty začnou klesat.
Kromě schopnosti odpuzovat hmyz má citronová tráva také velmi estetický vzhled a vnese do prostoru nádech exotiky. Její listy využijete nejen k přípravě esenciálních olejů a domácích postřiků, ale také v kuchyni. Lemongrass je totiž nezbytnou součástí mnohých asijských pokrmů. Tuto všestrannou rostlinku se zkrátka vyplatí mít doma.